エルメスはまず、1837年にティエリー・エルメスによって創設された鞍職人の家です。ノルマンディーで修行を積んだティエリーは、丈夫で快適な馬具を作り出しました。1867年の万国博覧会で金メダルを受賞し、裕福な顧客をすぐに惹きつけました。顧客にはニコライ2世皇帝も含まれています。1878年（ティエリーの没年）には、パリ万国博覧会で再び金メダルを獲得し、世界的な名声を得て、ヨーロッパの貴族階級を魅了しました。
時が経つにつれて、彼の後継者たちはエルメスの技術を鞍製造から革製品やトラベルバッグへと拡大し、パリのフォーブル・サントノレ通り24番地に拠点を置きました。
シルクスカーフからカンヌのネクタイへ
エルメスはすぐに商品展開を多様化しました。1937年、ロベール・デュマ（エミール・エルメスの娘婿）がデザインした最初のシルクスカーフ、有名なプリントスカーフを発売しました。
同じ10年のうちに、ロベール・デュマは将来のケリー・バッグの原型もデザインしました。1949年には、カンヌのカジノでネクタイをしていなかった男性客が入場を拒否され、エルメスにネクタイを買いに来たという珍しい出来事がありました。店長のボビー・ブリュワードはネクタイの製造を提案し、そこからシルク製のネクタイのラインが誕生し、エルメスの男性用ワードローブの象徴的なアクセサリーとなりました。
ケリーバッグ：工房からパパラッチのフラッシュへ
この神話の最も有名な例の一つがケリー・バッグです。1930年代にロベール・デュマ（エミール・エルメスの娘の夫）によって最初にデザインされたこの控えめな台形バッグは、なかなか知られることがありませんでした。すべてが変わったのは1956年、モナコのプリンセスであったグレース・ケリーが妊娠中の腹部を隠すためにこのバッグを使い、写真家の前でそれを持つ写真が世界中の雑誌の表紙を飾った時です。エルメスは正式にこのバッグを「ケリー」と名付け、瞬く間に洗練と地位の象徴となりました。
1950年代のグレース・ケリーと彼女のエルメスバッグ。
今日でも、最も希少なモデル（ヒマラヤクロコダイル、ダイヤモンド装飾など）は数十万ユーロでオークションにかけられています。
バーキンバッグ：空の上での偶然の出会い
もう一つの神話はバーキンバッグに集約されます。1981年（1984年に広まる）、女優でミュージシャンのジェーン・バーキンがパリからロンドンへの飛行機でジャン＝ルイ・デュマの隣に座っていました。ジェーン・バーキンが突然、籐製バッグの中身を通路にこぼした時、ジャン＝ルイ・デュマは「完璧なバッグ」について話し始めました。彼は最初に見つけた紙（嘔吐袋）にバーキンとなるバッグのデザインを描きました。1984年に発売されたこのモデルは、柔らかい革で広々としており、エレガントに仕上げられています。バーキンはすぐにアイコンの地位を獲得しました。各バッグは一人の職人が完全に手作業で数十時間かけて作り上げるため、供給は非常に限られています（世界で約20万点と推定）。待機リストは数年に及び、多くのセレブ（ヴィクトリア・ベッカム、キム・カーダシアンなど）が数百もの異なるバーキンを所有しています。
ジェーン・バーキンとセルジュ・ゲンズブール（1968年）– ジェーン・バーキンはエルメスの有名な「バーキンバッグ」のインスピレーションとなりました。
その他の家宝
ケリーとバーキンのほかにも、エルメスは同じく驚くべき物語を持つ伝説的な作品を生み出しています。例えば、コンスタンスバッグ（「H」型の留め具付き）は1959年にカトリーヌ・シャイエによってデザインされました。伝説によれば、彼女は発売日に生まれた自分の娘の名前コンスタンスにちなんでバッグに名付けたと言われています。
このバッグはジャクリーン・ケネディに非常に好まれ、コレクターの間で今も高く評価されています。エルメスはまた、海にインスパイアされたジュエリーやアクセサリーも発明しました（デュマが考案したチェーン・ド・アンカーブレスレットは船の係留ロープから直接着想を得ています）。最近では、限定版、独占的な色彩、オーダーメイドの注文で神話を継承し、その極めて希少なオーラを保っています。
それぞれの逸話がエルメスの伝説を築き上げました。パリの小さな馬具工房から王室やセレブの報道まで、これらの真実の物語（複数の情報源で検証済み）は、ディテールと卓越性の文化を強調し、エルメスの特徴となっています。エルメスは時代を超えたエレガンスの代名詞であり、象徴的な製品がカルト的な存在となっています。特にエルメスのバッグは、職人技とグラマラスさという二重の遺産を体現し、世界中の愛好家を魅了しています。
出典：エルメスの公式伝記と年表、報道記事およびアーカイブ（コンデナスト・トラベラー、フォーブス）。
