Hermès ist zunächst ein Sattlerhaus, das 1837 von Thierry Hermès gegründet wurde. In der Normandie ausgebildet, fertigt Thierry robuste und zugleich bequeme Pferdegeschirre; er gewinnt eine Goldmedaille auf der Weltausstellung 1867, was schnell wohlhabende Kundschaft anzieht – zu seinen Kunden zählt Zar Nikolaus II. Im Jahr 1878 (dem Todesjahr von Thierry) erhält das Haus erneut eine Goldmedaille auf der Pariser Weltausstellung und erlangt weltweiten Ruhm, indem es die europäische Aristokratie begeistert. 
Im Laufe der Zeit erweitern seine Erben das Know-how von Hermès auf die Sattlerei, Lederwaren und Gepäck am 24, rue du Faubourg-Saint-Honoré in Paris.
Vom Seidenschal zu den Krawatten aus Cannes
Hermès begann bald, sein Angebot zu diversifizieren. 1937 bringt das Haus seinen ersten Seidencarré – den berühmten bedruckten Schal – heraus, entworfen von Robert Dumas, dem Schwiegersohn von Émile Hermès.
In derselben Dekade entwirft Robert Dumas auch den Prototyp der zukünftigen Kelly-Tasche. Bereits 1949 illustriert ein ungewöhnlicher Vorfall den Unternehmergeist von Hermès: männliche Kunden, denen der Eintritt in ein Casino in Cannes verweigert wird, weil sie keine Krawatte tragen, kommen zu Hermès, um eine zu kaufen. Der Filialleiter Bobby Breward schlägt daraufhin vor, Krawatten herzustellen, was zur Entstehung einer Linie von Seidenkrawatten führt, die zu einem emblematischen Accessoire der männlichen Garderobe von Hermès werden.
Die Kelly-Tasche: Von der Werkstatt zu den Blitzlichtern der Paparazzi
Eines der berühmtesten Beispiele dieser Mythologie ist die Kelly-Tasche. Ursprünglich in den 1930er Jahren von Robert Dumas (Ehemann der Tochter von Émile Hermès) entworfen, tut sich diese dezente trapezförmige Tasche schwer, bekannt zu werden. Alles ändert sich 1956, als Grace Kelly, damals Fürstin von Monaco, diese Tasche benutzt, um ihren Babybauch vor den Fotografen zu verbergen. Ein Foto von ihr, wie sie die Tasche auf ihrem Bauch hält, ziert die Titelseiten von Magazinen weltweit. Hermès benennt offiziell die Posttasche in „Kelly“ um, und die Tasche wird sofort zum Symbol für Raffinesse und Status.
Grace Kelly mit ihrer Hermès-Tasche (1950er Jahre).
Auch heute noch werden die seltensten Modelle (Himalaya-Krokodil, mit Diamanten besetzt…) bei Auktionen für Hunderttausende Euro verkauft.
Die Birkin-Tasche: Die unwahrscheinliche Begegnung im Flugzeug
Ein weiterer Mythos erreicht seinen Höhepunkt mit der Birkin Bag. 1981 (und populär gemacht 1984) sitzt die Schauspielerin und Musikerin Jane Birkin neben Jean-Louis Dumas in einem Flugzeug von Paris nach London. Als Jane Birkin plötzlich den Inhalt ihrer Strohtasche im Gang verschüttet, beginnt Jean-Louis Dumas ein Gespräch über die „perfekte Tasche“. Er entwirft daraufhin die Birkin auf dem ersten Papier, das er findet – einer Kotztüte! Das Modell wird 1984 eingeführt, aus weichem Leder, geräumig und elegant verarbeitet. Die Birkin wird sehr schnell zum Statussymbol. Jedes Exemplar wird von einem einzigen Handwerker komplett von Hand gefertigt, in mehreren Dutzend Stunden Arbeit, was das Angebot sehr begrenzt macht (man schätzt etwa 200.000 Birkins weltweit). Die Wartelisten erstrecken sich über Jahre, und viele Stars (Victoria Beckham, Kim Kardashian usw.) besitzen Hunderte verschiedener Birkins.
Jane Birkin und Serge Gainsbourg (1968) – Jane Birkin inspirierte die berühmte „Birkin Bag“ von Hermès.
Weitere Schätze des Hauses
Neben der Kelly und der Birkin hat Hermès weitere legendäre Stücke geschaffen, die durch ebenso erstaunliche Geschichten berühmt wurden: Zum Beispiel wurde die Constance-Tasche (mit ihrem „H“-Verschluss) 1959 von Catherine Chaillet entworfen. Der Legende nach benannte sie die Tasche nach ihrer eigenen Tochter, die am selben Tag wie die Markteinführung geboren wurde, Constance.
Diese Tasche war bei Jacqueline Kennedy sehr beliebt und bleibt bei Sammlerinnen sehr begehrt. Hermès hat auch Schmuck und Accessoires inspiriert vom Meer erfunden (das Ankerketten-Armband, erfunden von Dumas, ist direkt von den Bootsanlegern inspiriert). In jüngerer Zeit pflegt die Marke den Mythos mit limitierten Editionen, exklusiven Farben und maßgeschneiderten Aufträgen, die ihre Aura extremer Seltenheit bewahren.
Jede Anekdote hat dazu beigetragen, die Legende von Hermès aufzubauen: Von der kleinen Pariser Geschirrwerkstatt bis zu königlichen und Promi-Berichten unterstreichen diese authentischen Geschichten (von mehreren Quellen verifiziert) die Kultur des Details und der Ausnahme, die das Haus auszeichnet. Hermès bleibt somit ein Synonym für zeitlose Eleganz, gestützt durch kultige Lieblingsprodukte. Die Hermès-Taschen verkörpern insbesondere dieses doppelte Erbe – handwerklich und glamourös – das Liebhaber auf der ganzen Welt träumen lässt.
Quellen: Offizielle Biografie und Chronologie von Hermès, Presseartikel und Archive (Condé Nast Traveler, Forbes).
