에르메스는 1837년 티에리 에르메스가 설립한 안장 제조 공방으로 시작되었습니다. 노르망디에서 수련한 티에리는 견고하면서도 편안한 말 마구를 제작했으며, 1867년 만국박람회에서 금메달을 수상하여 곧 부유한 고객층을 끌어들였습니다 – 그의 고객 중에는 니콜라이 2세 황제도 포함되어 있습니다. 1878년(티에리 사망 연도)에는 파리 만국박람회에서 다시 한 번 금메달을 수상하며 세계적인 명성을 얻었고, 유럽 귀족층을 매료시켰습니다. 
시간이 흐르면서 그의 후계자들은 파리 24, rue du Faubourg-Saint-Honoré에서 에르메스의 장인정신을 안장 제조뿐만 아니라 가죽 제품과 여행 가방으로 확장했습니다.
비단 스카프에서 칸느 넥타이까지
에르메스는 곧 제품 다양화에 나섰습니다. 1937년, 이 집은 로베르 뒤마스가 디자인한 첫 번째 실크 스카프 – 유명한 프린트 스카프 – 를 출시했습니다. 그는 에밀 에르메스의 사위였습니다.
같은 10년대에 로베르 뒤마스는 미래의 켈리 백의 프로토타입도 디자인했습니다. 1949년부터는 에르메스의 기업 정신을 보여주는 흥미로운 사건이 있었습니다: 칸느 카지노 입장이 거부된 남성 고객들이 넥타이가 없다는 이유로 에르메스에 넥타이를 사러 왔습니다. 매장 매니저 바비 브레워드는 넥타이 제작을 제안했고, 이로써 에르메스 남성복의 상징적인 액세서리가 될 실크 넥타이 라인이 탄생했습니다.
켈리 백: 작업실에서 파파라치의 플래시까지
이 신화의 가장 유명한 예 중 하나는 켈리 백에 있습니다. 1930년대에 로베르 뒤마스(에밀 에르메스의 딸의 남편)가 처음 디자인한 이 조용한 사다리꼴 모양의 가방은 쉽게 알려지지 못했습니다. 1956년, 당시 모나코의 공주였던 그레이스 켈리가 임신한 배를 사진사들의 렌즈로부터 가리기 위해 이 가방을 사용하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 그녀가 배 위에 가방을 든 사진은 전 세계 잡지 표지를 장식했습니다. 에르메스는 공식적으로 이 가방을 “켈리”라고 이름 붙였고, 이 가방은 즉시 세련됨과 지위의 상징이 되었습니다.
1950년대 그레이스 켈리와 그녀의 에르메스 가방.
오늘날에도 가장 희귀한 모델들(히말라야 크로커다일, 다이아몬드 장식 등)은 수십만 유로에 경매에서 판매됩니다.
버킨 백: 비행 중 우연한 만남
또 다른 신화는 버킨 백에서 절정에 달합니다. 1981년(1984년 대중화) 배우이자 뮤지션인 제인 버킨이 파리-런던 비행기에서 장 루이 뒤마스 옆에 앉아 있었습니다. 제인 버킨이 갑자기 밀짚 가방의 내용물을 복도에 쏟자, 장 루이 뒤마스는 ‘완벽한 가방’에 대해 대화를 시작했습니다. 그는 즉석에서 구토봉투에 그 버킨의 디자인을 그렸습니다! 이 모델은 1984년에 출시되었으며, 부드러운 가죽, 넉넉한 공간, 우아한 마감이 특징입니다. 버킨은 빠르게 아이콘의 지위에 올랐습니다. 각 가방은 한 명의 장인이 손으로 수십 시간에 걸쳐 완성하여 공급이 매우 제한적입니다(전 세계 약 20만 개가 유통되는 것으로 추정). 대기 명단은 수년에 걸쳐 이어지며, 빅토리아 베컴, 킴 카다시안 등 많은 스타들이 수백 개의 다양한 버킨을 소장하고 있습니다.
제인 버킨과 세르주 갱스부르 (1968) – 제인 버킨은 에르메스의 유명한 ‘버킨 백’에 영감을 주었습니다.
집안의 다른 보물들
켈리와 버킨 외에도, 에르메스는 놀라운 이야기 덕분에 전설이 된 다른 작품들도 만들었습니다: 예를 들어, 콘스탄스 백(“H” 모양 잠금장치)은 1959년 카트린 샤이에 의해 디자인되었습니다. 전설에 따르면 그녀는 출시 당일 태어난 자신의 딸 이름인 콘스탄스에서 가방 이름을 따왔다고 합니다.
이 가방은 재클린 케네디에게 매우 사랑받았으며, 수집가들 사이에서 여전히 큰 인기를 끌고 있습니다. 에르메스는 또한 바다에서 영감을 받은 보석과 액세서리도 발명했는데, 뒤마스가 만든 체인 앙크르 팔찌는 배의 닻줄에서 직접 영감을 받았다고 합니다. 최근에는 한정판, 독점 색상, 맞춤 주문으로 신화를 이어가며 극도의 희소성이라는 아우라를 유지하고 있습니다.
각 일화는 에르메스 전설을 쌓는 데 기여했습니다: 파리의 작은 마구 공방에서 왕실과 유명인 보도에 이르기까지, 이 진정한 이야기들(여러 출처에서 검증됨)은 이 집안의 세밀함과 탁월함 문화를 강조합니다. 에르메스는 이렇게 시대를 초월한 우아함의 대명사로 남아 있으며, 상징적인 제품들이 컬트적 인기를 누리고 있습니다. 에르메스 가방은 특히 이 장인정신과 화려함이라는 이중 유산을 구현하여 전 세계 애호가들의 꿈을 자아냅니다.
출처 : 에르메스 공식 전기 및 연대기, 언론 기사 및 아카이브 (Condé Nast Traveler, Forbes).
